男人巍峨如山的身影投影在帐布上，威仪八方，面对座上四肢无力，酒饱后迟迟老矣的掖擎可汗，声音沉稳有力，不卑不亢。

掖擎瞥了一眼身材高大的义子，幽幽道：

“好一个分内之事。呵呵，炎儿啊，你是个好男儿。好男儿就该征战八方，不该像你父汗这般，沉溺在温柔乡，被毒妇骗成这般……”

“中原的女人，都是骗子！”

他说着，瘫软的四肢像是有了劲道，臂上青筋蔓延，曾经握刀杀人的手隐隐发颤。

“我们就该杀到长安去，把那座皇宫里最美的女人们全掳到草原上，让她们给我们生孩子，驯养成骁悍的骑兵，再去夺更多的女人，抢更多的财宝，咳咳……”掖擎可汗目露凶光，被喉间酒水呛到，狠狠咳嗽了起来。

叱炎抬眼望着眼前颓唐万般的草原霸主，低头道：

“儿臣此次前来，实则是有一事相求。”

“今岁寒冬，王庭内外，部落之间，冻馁之患，饥民无数。儿臣恳请父汗休养生息，草原已经不起战乱。”

“我知父汗心中一直想要攻下凉州，但恕儿臣违逆，攻打凉州之事，我自此不愿再接下。父汗若是执意要取凉州，还请另请王庭其余猛将。”

掖擎可汗从座上惊起，喝道：

“你说什么？”他将案上臂粗的香炉猛然向底下的男子摔去。

叱炎没有避开。任由香炉重重砸在他坚实的胸膛，碎裂一地，香灰沾在他墨色衣襟，染了一层青灰的白。

他面上蒙尘，执意向上递过去一卷绢帛，交予掖擎可汗，道：

“儿臣昨夜已将多年来对凉州城的研究整理成卷帛，包括城防、军防和地形舆图，以及数战以来的用兵经验。父汗若是请他人接手，必能速成。”

他昨夜一夜未眠，在案前整理了这份卷帛，将凉州城内与周边的地理人文军事所得写下，集结成册。

多年斥候的探查，零零总总，哪怕有所纰漏，他总能在脑海中找到线索，一一缕清。

没由来地，他隐约对每一条街巷，每一处城墙，都熟悉万分，如同深深刻印在他脑海之中。

好像，他对这座城的了解，竟如多年身处城中之人一般。

每每想要深究，便觉头疼欲裂，难以再从记忆中探寻下去。

掖擎接过卷帛一览，阅毕后大笑起来，起身朗朗道：

“凉州我势在必得。只有攻下凉州，其东面八百里沃原坦途，直通长安，我回鹘骑兵可长驱直入，千里奔袭，打到那宫城前。”

“我父汗，我祖上做不到，我掖擎偏生要试一试！为前人所不能为之事，如此千秋万岁，彪炳史册！”

叱炎黯然。他想到了那夜，她郑重其事地说起凉州之事，要他答应不可妄动凉州。

他当时既然应了，便要做到，予她心安，让她如愿。

如此，横亘在二人之间的隔阂，会不会少一分？

叱炎侧身拜道：

“父汗神勇，祝父汗有生之年，得偿所愿，为万世称颂。”

掖擎可汗收起卷帛，疑心骤起。他眯起厚沉的眼皮，狐疑地落在他那副面具上，声音幽幽道：

“炎儿，你近日是不是想起了什么？”

叱炎微怔，如实说道：

“近日梦中，多次梦见一处万丈高的悬崖。父汗当日找到我，是否就是在那处？”

“不错。你为唐人所害，跌入悬崖，父母亲眷也皆为唐军所杀，孤身一人。所以，你自小脑壳受损，记忆全无，且时常不记事。是为父一手将你养大，教你骑射，培养你成材。”

叱炎双膝跪地，拜道：

“儿臣感激不尽，终生但凭父汗驱使。”

“那你为何不肯再帮父汗攻打那凉州？你明知道，对凉州我心渴已久，势必夺之。”掖擎绕着他身转了半圈，醉醺醺的酒气飘来，拂在了他的面具上。

叱炎不退，直言道：

“儿臣已答应了一个人收兵，不碰凉州。我不愿食言于人。”

掖擎幽暗的眸光盯了他一会儿，兀自大笑一声，嘲道：

“原是为了那个汉女细作，唐人的美人计，可真是好使。没想到我的义子，竟也是个痴情种。哈哈哈哈——”

掖擎语罢，突然惨笑起来，神色凄凄，重重拍着他的肩道：

“你对她这般心慈手软，情意绵绵，父汗只希望，她对你亦是忠贞，永不负你。不会像我这般，被骗得这般下场。哈哈哈哈……”掖擎又狂饮了一口酒，身形摇摇晃晃，不再言语，摆摆手让他退下。

叱炎凝视着眼前状若癫狂的回鹘大可汗。

大可汗独宠可敦，王庭有目共睹，人人称道。父汗曾是那么心爱的妻子背地里，竟是如此决绝狠戾的模样，他心底会是何种滋味？

叱炎似乎能感同身受，亦尝到了一丝他父汗心中那烧喉般的苦涩。

心下突然涌现出一丝异样的感觉。

那